Allez, je continue à faire le tour de mes onglets ouverts avec cette fois-ci une dose de critique de l’IA, une touche de sécurité informatique et des morceaux de développement web.

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Article : You Are Not a Parrot And a chatbot is not a human. And a linguist named Emily M. Bender is very worried what will happen when we forget this.

La journaliste Elizabeth Weil a discuté avec Emily Bender, professeure de linguistique en charge du Master of Science in Computational Linguistics à l’université de Washington, ainsi qu’avec plusieurs autres personnes travaillant ou étudiant ce qu’on appelle aujourd’hui « l’intelligence artificielle ».

L’article pose des questions difficiles, tout en mettant en évidence l’absence de prise de recul qui accompagne la vague actuelle. J’ai trouvé intéressant d’avoir le point de vue de deux femmes - une journaliste et une experte du domaine critiqué. Leur façon de considérer un peu différemment la technologie et de poser des questions pertinentes est une bouffée d’air bienvenue dans un monde de « techbros » milliardaires un peu trop enthousiastes pour être honnêtes. L’article est long mais se lit bien.

Bender remains particularly fond of an alternative name for AI proposed by a former member of the Italian Parliament: “Systematic Approaches to Learning Algorithms and Machine Inferences.” Then people would be out here asking, “Is this SALAMI intelligent? Can this SALAMI write a novel? Does this SALAMI deserve human rights?”

Blurring the line is dangerous. A society with counterfeit people we can’t differentiate from real ones will soon be no society at all. (…) We can’t have people eager to separate “human, the biological category, from a person or a unit worthy of moral respect.” Because then we have a world in which grown men, sipping tea, posit thought experiments about raping talking sex dolls, thinking that maybe you are one too.

Papier : Crack me if You Can 2023 - Hashcat Team Debrief

Beaucoup trop d’auto-congratulation et de testostérone dans ce papier, mais quelques détails instructifs sur les moyens utilisés par les gens dont c’est le métier pour casser des mots de passe.

On apprend sans trop de surprise :

• qu’ils s’appuient sur des outils de traitement statistique du langage à base de « Large Language Models » pour générer des mots de passe crédibles plus efficacement, et que ça fonctionne bien ;
• qu’ils exploitent des resources « Cloud » quand ils ont besoin de puissance de calcul, malgré la ribambelle de cartes graphiques et autres circuits dédiés dont ils disposent ;
• que malgré ces outils, ils ont encore du mal à casser les passphrases longues, même tirées de livres connus à l’avance ;
• que l’algorithme bcrypt leur pose vraiment problème — et donc qu’il y a tout intérêt à l’utiliser partout où cela est possible quand on veut protéger des mots de passe d’utilisateurs correctement.

All cloud assets, combined with all ZTEX FPGA boards, were solely dedicated to cracking bcrypt hashes (because fuck bcrypt)

Article : I Tracked an NYC Subway Rider’s Movements with an MTA ‘Feature’

Un court article du nouveau média en ligne « 404 media ». Plus que le fond du problème - on peut consulter l’historique des voyages d’une personne utilisant sa carte bancaire pour se déplacer dans le métro New-Yorkais, simplement en connaissant le numéro de la carte - l’article met en lumière les abus qui peuvent découler.

“Obviously this is a great fit for abusers who live with their victims or have physical access, however brief, to their wallets,” Eva Galperin, the director of cybersecurity at activist organization the Electronic Frontier Foundation (EFF) and who has extensively researched how abusive partners use technology, told 404 Media. “​​Credit card info is not a goddamn unique identifier.”

Lien : Proton Pass is open source and audited for security

L’équipe de Proton Mail a développé un gestionnaire de mots de passe et en a ouvert le code source. L’interface du client a l’air un peu plus moderne que celle de Bitwarden (également open source), mais je n’ai pas compris le modèle économique derrière Proton Pass (c’est entièrement gratuit et à vie, d’après eux). Peut-être est-ce un moyen d’attirer des gens vers la suite complète, pour les inciter à prendre un abonnement.

Lien : Atkinson Hyperlegible Font

Une police de caractères proposée par le Braille Institute, avec une licence plutôt très ouverte. C’est la police de caractères utilisée par défaut dans l’interface d’administration du moteur de blog Dotclear depuis la version 2.25 (février 2023).

Lien : Tailwind CSSColor Generator

Un générateur de palettes monochromatiques assez bien fait, qui permet d’obtenir des variantes contrastées en conservant une tonalité de couleur cohérente.

Présentation : Quoi de neuf dans ES2025 ?

Une présentation courte (~30 planches) mais dense des nouveautés apportées par les itérations 2020-2023 de la spécification JavaScript, des trucs qui vont très probablement arriver dans ES2024, et des bidules qui pourraient débarquer en 2025.

(via @porteneuve, évidemment)

Lien : Address bar autocomplete suggestions in Firefox: Changing results on the fly

Je ne pense jamais à utiliser ces petites astuces pour filtrer les résultats dans la barre d’adresse de Firefox, et pourtant c’est bien pratique.

Lien : CSS @layer

Le support n’est pas si récent (février 2022 dans Firefox), mais j’étais passé bien à côté de cette syntaxe. Ça a l’air bien pratique pour refactoriser des feuilles de style ou tester de nouvelles choses sans s’embêter avec des commentaires (qui s’imbriquent mal).

J’ignore si j’étais parfaitement inadapté à l’entreprise à 22 ans ou si je suis plutôt devenu un vieux cornichon vingt ans plus tard, mais là où à l’époque j’avais le sentiment de travailler efficacement avec un fond musical permanent, j’éprouve désormais la plus grande difficulté à me concentrer dès qu’un texte ou un son vient me caresser les neurones dans le sens du poil.

Il fut un temps pourtant où n’importe quel morceau de métal hurlant dans mon casque m’aurait permis d’atteindre le zen absolu. Aujourd’hui, ça calme toujours mes humeurs noires et ça m’évite toujours de crier sur les gens, mais c’est à peu près tout. Si je dois faire preuve de diplomatie dans un courriel, les grosses guitares mettent tout par terre. Si je dois rédiger une règle compréhensible, les paroles énervées vont venir brouiller le message. Et si je dois écouter mon chef… bon là je dois retirer mon casque, j’avoue, donc ça ne change pas grand chose.

Exit donc mes valeurs sûres. Du coup j’ai essayé la musique folk, l’indie (pour autant que ça définisse un style musical), la pop, le R&B, et au final c’est l’électro qui parvient le mieux à me donner un supplément de concentration au milieu d’un bureau fréquemment visité. Là encore, j’accuse mon âge sûrement. Mais en même temps j’aime bien cette évolution, ça me force à sortir de ma zone de confort et découvrir de nouvelles artistes.

Reste que, ça n’est pas un mystère, l’électro n’est pas toujours faite pour se concentrer. Elle a même souvent tendance à donner envie de remuer son popotin en rythme, quitte à se couvrir de ridicule. Est-ce un problème ? Je ne crois pas, au pire ça fait rire mes collègues. Est-ce insoluble ? Probablement pas.

Bien.

Mais ai-je réussi à compiler dix morceaux qui permettent de se concentrer et uniquement de se concentrer, alors ?
Non. Et croyez-moi, ça ne serait ni sain ni agréable.
Il faut savoir donner des pauses à son cerveau.
On y va ? Tout le monde est bien concentré ?

PIL#157 Focused

• Irène Drésel - Chambre2
• Öona Dahl - Look Right Through
• Nene H - Lament
• Chloé - The Backlash - revisited
• Ellen Allien - Caress
• Nicole Moudaber - Lumière tamisée
• Monika Kruse - Exhale
• tINI - All the Good Stuff
• Maya Jane Coles - Bo & Wing
• Rezz - LIVID

Si on m’avait demandé il y a quelques temps de décrire la musique que j’écoute, la dernière chose à laquelle j’aurais pensé c’est “en majorité faite par des hommes”. Et pour cause, on ne voit pas bien le rapport, n’est-ce pas ? La musique, c’est un truc qui prend aux tripes, qui joue avec vos émotions. Quelque chose d’inexplicable qui fait que vous allez passer en boucle un morceau en lisant dans le moindre détail la bio de l’artiste sur Wikipedia.

Et pourtant… Après une rapide analyse au doigt mouillé (pré-trempé dans un tableur), 80% des artistes présents dans ma discothèque sont des hommes. Et c’est particulièrement visible dans mes playlists. Alors quoi, seuls les hommes écrivent des textes qui me touchent ? Composent de la musique qui m’obsède ?

Non. Loin de là même. Si je cherche un truc festif à écouter, je vais souvent m’orienter vers des femmes. Si je réfléchis à des chansons qui m’ont retourné le bide, je tombe encore souvent sur des femmes. Mais ce ne sont pas des morceaux dont je parle ou que je pousse auprès de mes amis. Pas par choix conscient, la plupart du temps, mais parce que j’ai intégré très tôt que c’était un peu honteux d’écouter Britney ou Zazie, par exemple. Et c’est un biais compliqué à déconstruire, parce que pour la plupart des gens, la simple mention de ces noms là vous classe dans la catégorie des personnes de mauvais goût.

Donc plutôt que d’écouter et partager de la musique mainstream (qualificatif péjoratif par excellence), où les artistes féminines sont un peu mieux représentées, je torture parfois les gens avec des machins considérés comme “pointus”, difficiles d’accès, et dominé par des couilles (vous avez essayé de faire écouter Apoptygma Berzerk à des enfants ? C’est un bon test). Et même si je prends un réel plaisir à écouter tous les artistes dont j’ai accumulé patiemment les albums (oui, même Apoptygma Berzerk, selon l’humeur), j’ai sciemment zappé des genres musicaux entiers parce que ça n’était pas de la “vraie musique”. Pas un truc sérieux.

Ce qui est intéressant, c’est que ce qui ressemble à une expérience très personnelle est en fait complètement systémique. Toute la critique musicale est construite sur les mêmes bases. Exemple maladroit et approximatif avec les couvertures des Inrocks : en 4 ans on y trouve deux fois Philippe Katherine, mais aucune trace d’Aya Nakamura. On rejoue ? Chez Rock & Folk, on ne trouve que des hommes en couverture sur toute l’année 2017. Une seule femme en 2019 (Catherine Ringer), une seule toujours en 2020 (Chrissie Hynde des Pretenders).

Alors vous je ne sais pas, mais moi tout ça m’a un peu travaillé. En gros consommateur de musique, me dire que je passe à côté de plein d’artistes c’est très frustrant. J’ignore comment faire bouger les lignes, mais j’ai commencé par revoir mes règles. Désormais, je veux ré-équilibrer ma discothèque et inclure plus de femmes. Écouter des rappeuses, des chanteuses pop, des rockeuses, des goths, des métalleuses, des indépendantes. Et donc tant que je n’aurai pas atteint 50%, je n’ajoute plus que des disques portés par des femmes. Ça demande un petit travail, histoire de sortir de sa zone de confort, mais c’est beaucoup moins compliqué que je ne le pensais.

Et vous savez quoi ? Ben ça fait du bien.

bonus track - un épisode éclairant du podcast Les couilles sur la table sur le sujet : “En musique, les hommes donnent le la”

morceau caché - mes découvertes et redécouvertes du mois dernier (dans le désordre, mais toujours avec plaisir) : Aloïse Sauvage, Amanda Palmer, Anoushka Shankar, Macy Gray, Beth Gibbons en solo, Melissmell, Charlotte Cardin, Dua Lipa, Allison Russell, Hoshi, Billie Eilish, Mereba, Girli, Regina Spektor, Imany, Patti Smith, Mariama, Young M.A., Tash Sultana

Il y a 18 ans j’écrivais tout d’un trait, sans trop réfléchir. Ça se ressent beaucoup à la relecture, c’est souvent trivial et difficile à recontextualiser. Malgré tout, j’en retire une certaine valeur, au moins sentimentale. Et ça existe.

Aujourd’hui je n’écris plus et je réfléchis trop avant de taper. Ça se ressent aussi bien sûr, parce que contrairement au vélo, on oublie, on perd, et on se perd. La difficulté première c’est de dégager du temps, bien sûr, de concentrer son attention. J’ai abandonné les réseaux sociaux pour de multiples raisons, mais d’abord pour regagner des heures perdues à scroller indéfiniment et sans but précis. Mais j’y ai au passage perdu quelques étincelles, un peu de motivation. Et ce blog a continué de souffrir de mes dispersions.

Si je ne me résous pas à le tuer, c’est que je continue à aimer ce qu’il y a derrière un blog. La décentralisation, le jaillissement d’idées, la confrontation de points de vues. Le souvenir de très belles rencontres aussi. Et j’aime lire les quelques blogueurs qui restent fidèles. Il ne m’en reste plus beaucoup, mais j’y suis très attaché et leurs textes continuent de me marquer plus que tout ce que je peux glaner ça et là. C’est plus reposant, plus construit, moins énervé ou outré. C’est plus exigeant aussi, parfois. Tristement, la liste est rapide à faire : il me reste matoo, Éric, Tristan et Virgile en français. Et Kottke en anglais, pour faire simple.

Et si le parallèle est un peu douteux, j’aime aussi écouter les gens. J’ai découvert les podcasts par la radio en différé (essentiellement France Inter et France Culture), mais j’y ai depuis retrouvé un peu de l’énergie qui nourrissait la blogosphère il y a 15 ans. Si la radio reste un média redoutablement efficace dans ce format (je pourrais passer des heures à écouter l’émission de Sonia Kronlund, Les Pieds sur terre), c’est également très propice aux rencontres et aux croisements. C’est ainsi que, alors que mon temps de trajet (propice à l’écoute plus qu’à la lecture) a quasiment disparu en un an, la liste des podcasts que je suis n’a fait que s’allonger. Sont ainsi arrivés dans mon univers tous les gens merveilleux de chez Binge Audio, et quelques-uns de Nouvelles Écoutes. Et plus récemment les marseillaises de YESSS et la très éclairante Julie Beauzac (dont le podcast a l’un des noms les plus classe). À mesure que j’écoute les uns et les autres, j’en ajoute plein de nouveaux. Et je suis retombé dans la même difficulté qu’avec tout le reste : dégager du temps pour tout écouter.

On oublie, disais-je, et ça se ressent. C’est compliqué d’articuler tout ça, de faire un texte avec un début, une fin et de la structure. Mais comme ça n’est ni une dissertation, ni une obsession des Jours, tant pis si c’est un peu brouillon. Et espérons que ça soit plus une remise en jambe qu’un énième faux départ.

Un peu de musique, un peu de lecture, un peu de soleil, un peu de vélo.
Quelques verres entre ami·es, plus jamais de métro.
Un petit peu de tout, un petit peu de vous.
Mais pas trop, faudrait pas disperser coco.

(bientôt je ferai des phrases avec des verbes et des vrais mots. Quand j’aurai un peu de temps disons, d’ici plein de dodos.)

PIL#155 A little bit of this…

• Parov Stelar - Jimmy’s Gang
• Blackfeet Revolution - M.I.T.R.A.I.L.L.E.T.T.E.
• Izïa - She
• Bagdad Rodeo - Une Longue Histoire
• The Octopus - Sunday Morning - Coming Down
• Audra Mae & the Almighty Sound - Jebidiah Moonshine’s Friday Night Shack Party
• Neïmo - Control
• Wille and the Bandits - Keep Your Head Up
• Courteeners - Lose Control
• Parov Stelar - Libella Swing

Je découvre les Tiny Desk Concerts, produits par NPR depuis 12 ans. J’ai d’abord pensé que Chryde avait déménagé à New York et changé le nom des concerts à emporter, mais en fait pas du tout. Mais au fond tout ça n’a aucune importance.

Ce qui reste, en revanche, ce sont ces 27 minutes d’Alicia Keys. Je ne l’ai jamais vraiment écoutée, mais cette petite session me donne très envie d’aller plus loin.

Le fait même de dire aujourd’hui « tout le monde savait », ça renforce les mécanismes de silence finalement.
Pourquoi est-ce aux victimes, aux personnes qui ont été les plus touchées, qui sont traumatisées, de parler ?
Si tout le monde savait, il y aurait dû y avoir des personnes assez courageuses pour réaliser, des personnes qui auraient dû se détacher aussi de leur intérêt financier, de leur intérêt professionnel.
« Tout le monde savait », finalement c’est une violence supplémentaire pour toutes les victimes et les potentielles victimes. Parce que si tout le monde sait, ça veut dire que tout le monde fait le choix de vous murer dans le silence et dans la violence.

Raphaëlle Rémy-Leleu, interrogée par Hélène Roussel dans le 5/7 de France Inter au sujet de l’affaire Weinstein

L’exercice du mashup, qui consiste à mélanger deux musiques pour en faire une improbable troisième, m’a toujours laissé perplexe. Prenez par exemple NirGaga, utilisant les voix de Smells Like Teen Spirit sur la musique de Poker Face : est-ce génial ou terrifiant ? Un peu des deux ? Mon coeur balance. Et dans cet exemple précis, c’est difficile à assumer pour les fans de Nirvana comme pour les fans de Lady Gaga (partons du principe - totalement mensonger - que l’intersection des deux ensembles de fans est vide, histoire de ne pas perdre la face).

Jusqu’ici cependant, je n’avais été confronté qu’à des mixes de ce qu’on pourrait appeler abusivement des morceaux mainstream. Et tout à coup bam! Steve Hackman est venu chambouler l’ordre établi. Voici que Brahms rencontre Radiohead, le tout joué en live par un orchestre symphonique. Résultats je ne sais toujours pas quoi penser des mashups, mais j’ai écouté ça plusieurs fois en intégralité et vous devriez en faire autant.

Certains d’entre-vous ont peut-être déjà entendu parler de Benjaman Kyle, trouvé inconscient près d’un Burger King et n’ayant absolument aucune idée de ce qu’il avait bien pu faire les 30 dernières années. N’ayant pas non plus le moindre souvenir de son vrai nom ou de sa famille. The New Republic a publié en novembre un long reportage retraçant toute l’histoire, et c’est passionnant.

We live in an age of extraordinary surveillance and documentation. The government’s capacity to keep tabs on us—and our capacity to keep tabs on each other—is unmatched in human history. Big Data, NSA wiretapping, social media, camera phones, credit scores, criminal records, drones—we watch and watch, and record our every move. And yet here was a man who appeared to exist outside all that, someone who had escaped the modern age’s matrix of observation. His condition—blind, nameless, amnesiac—seemed fictitious, the kind of allegorical affliction that might befall a character in Saramago or Borges. Even if he was lying about his memory loss, there was no official record of his existence. He lived on the margins, beyond the boundaries mapped by the surveillance state. And because we choose not to look at individuals on the margins, it is still possible for them to disappear.

Extrait de l’article “The Last Unknown Man” sur New Republic

Il y a eu, d’abord ce monde étrange dans lequel l’humanité était confinée à des camps éclairés en permanence, entourés de murs. Une inversion du monde où nous étions ceux qui tentaient de survivre à un prédateur mal défini. Une espèce de surhumains curieusement photosensibles, que nous avions créée malgré nous avant de manquer disparaître. C’était opprimant, parfois, mais touchant, haletant, et ça me changeait des essais et des classiques. Ça s’appelait la trilogie du Passage, et j’attends encore le troisième pour terminer mon périple.

Et puis il y a eu ce huis clos de 144 étages, sous terre. Encore une tentative de survie, mais pas d’autre prédateur que nous-mêmes. Une histoire d’abord dense, construite, qui s’étiole et se délite un peu avec chaque nouveau volume, mais qu’on lit le jour, la nuit, dans le métro, dans la salle de bain, jusqu’à ce qu’on ait le fin mot de l’histoire. Encore une trilogie, celle de Silo.

Dans les deux cas, le style n’a rien d’exceptionnel. Mais c’est probablement pour ça qu’on a du mal à faire une pause. Les personnages sont parfois un peu trop : trop faibles, trop sûrs, trop chanceux, mais on s’y attache immédiatement. Certains stéréotypes perdurent, et rendront sûrement la lecture un peu pénible à nos petits-enfants, mais on trouve au moins deux héroïnes omniprésentes : la première est une guerrière casse-cou, l’autre une mécanicienne de génie. Elles ont une histoire, un futur, s’attachent à des hommes sans qu’ils ne leur volent leur vie ; ce sont de véritables personnes, et ça fait un bien fou.

Comme souvent avec les livres qui me marquent, ces histoires de presque fin du monde continuent bien au delà de la fin du livre. Ça trotte, ça tricote, ça gamberge et ces beaux arcs narratifs se transforment en rêves et rêveries.

Et au final, des rêves et de l’espoir, c’est pas mal comme programme en ce moment non ?